Era una mattina fredda quando Erin Rafferty aveva preso una decisione. Aveva passato l'anno scorso a fare ricerche sui social media e sull'e-commerce e quest'anno era pronta.

Stava per avviare un'attività di e-commerce in proprio.

Sarebbe diventata il capo di se stessa.

La carriera di Erin l'aveva portata dal lavorare nel reparto prestiti di una banca a fare la cameriera presso i concessionari di auto, ma ora aveva finito con la routine dalle 9 alle 5. Essere una donna sul posto di lavoro non era stato facile: spesso era stato estenuante, negativo e impegnativo.

Ora, voleva lavorare alle sue condizioni.

Era pronta ad affrontare un progetto che poteva chiamare suo. Ha lasciato il suo lavoro a tempo pieno e ha costruito da sola un'attività di dropshipping.

Il suo unico obiettivo? Riuscire a pagarle l'affitto e guadagnare abbastanza finché non troverà un altro lavoro che l'aiuti a pagare le bollette.

Le cose non sono andate come si aspettava.

Entro 3 settimane dall'apertura del suo negozio, Erin aveva pagato 4 volte l'affitto. 

Aveva così tanti ordini che faceva fatica a eseguirli.

Nel giro di pochi mesi, guadagnava quasi 70.000 dollari al mese, per negozio.

L'intero anno che aveva dedicato all'apprendimento e alla ricerca aveva dato i suoi frutti. Le sue giornate lavorative di 16 ore e il suo entusiasmo avevano lasciato il segno.

Era chiaro: Erin non avrebbe mai più dovuto svolgere un lavoro «normale».

Aveva trovato la sua vocazione. Era imprenditorialità.

In un mondo in cui non si sente mai abbastanza parlare di imprenditrici toste, eravamo interessati a sapere come ha costruito da zero un'attività di dropshipping di enorme successo. Volevamo sapere come si è fatta strada nel confuso mondo dell'e-commerce e ha creato 3 negozi online in forte espansione che le persone hanno amato e da cui hanno acquistato più e più volte.

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Quindi abbiamo programmato un'intervista e le abbiamo chiesto di raccontarci la sua storia, e ora ve la presentiamo.

Ecco come l'ha fatto e puoi farlo anche TU.

1. Come hai deciso le nicchie e i nomi dei tuoi negozi online?

La scelta di una nicchia è stata una delle parti più facili del processo per me, perché sapevo, subito, che dovevo selezionarne una che capissi.

Sapevo che i clienti a cui avrei voluto vendere sarebbero stati persone come me. Questo mi consentirebbe di comprendere effettivamente il pubblico e i prodotti che vorrebbero. Ho sempre costruito il negozio e il mio marketing ponendomi la domanda: funzionerebbe per me, come cliente?

Il primo negozio che ho aperto si è concentrato sull'abbigliamento femminile. Questa categoria era abbastanza ampia da attrarre molte persone, ma comunque specifica.
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In base alla mia esperienza e ricerca, non consiglierei assolutamente i negozi generali. Nel tentativo di fare appello a tutti, non prendi di mira nessuno. Creare un negozio online generico di successo è un compito incredibilmente difficile, perché farai fatica a trovare la giusta clientela.

Sprecherai un sacco di soldi e molti sforzi per scegliere i prodotti e scartarli se non funzionano, pubblicando annunci per diversi prodotti e rivolgendoti a una vasta fascia demografica senza segnali stradali che indichino la strada giusta.

Soprattutto con la strategia di marketing che avevo in mente, sapevo che non avrebbe mai funzionato.

Più puoi essere specifico, meglio è, purché esistesse il bisogno/desiderio per i prodotti.

Il secondo negozio che ho costruito era incentrato sull'abbigliamento per bambini. Questo era un argomento che conoscevo e capivo anche io. Come madre, sapevo che tipo di abbigliamento avrebbe attratto il mercato.

Un altro dei miei negozi online è stato costruito attorno ai prodotti per animali domestici! Ho due adorabili husky, quindi anche questo era un mercato che conoscevo.

Non scegliere mai una categoria che non ti interessa o di cui non sai nulla. Questa è la ricetta del disastro, perché non saprai come commercializzare i tuoi prodotti né troverai lo stesso entusiasmo per il tuo negozio!

I nomi: ho dovuto scegliere nomi che stessero benissimo su un logo. Il tuo logo sarà pubblicato sui tuoi social media, sul tuo sito web, sarà ovunque e vorrai selezionarne uno nome dell'azienda non è troppo difficile da leggere o pronunciare.

Idealmente, dovrebbe assomigliare a questo:

Ma oltre a questa leggibilità, ho scelto anche nomi che mi stavano a cuore. Per il mio negozio di animali, ciò significava che erano i nomi dei miei due cani messi insieme.

Per il mio negozio di prodotti per bambini, era il mese in cui è nato il mio bambino + una parola che amo.

Ha reso il mio negozio personale e la storia ha mostrato come questo negozio fosse di proprietà di una persona reale con una vita!

2. Come hai avviato il tuo negozio online?

Ha coinvolto MOLTI tutorial su YouTube!

Provenendo da un background completamente diverso, ho dovuto imparare un sacco di cose prima ancora di poter dare vita al mio negozio online.

Ho imparato a diventare un imprenditore interamente tramite Internet.

Ho iniziato a usare Ecwid perché aveva una versione gratuita, ma avevo problemi con diversi gateway di pagamento. Era qualcosa di cui non sapevo molto e non volevo perdere tempo a preoccuparmi.

Shopify Payments si è occupato di tutto e di più.

Non appena ho iniziato a vendere su Shopify, il mio lavoro è diventato più semplice al 100%. C'erano delle app di Shopify che mi aiutavano nella mia attività, l'assistenza clienti era ottima e la creazione del mio negozio era semplice.

Il mio obiettivo con il mio negozio online era rendere l'intero processo di acquisto un gioco da ragazzi:

Ecco alcune cose che sono state molto importanti durante la creazione della mia attività di dropshipping:

• Dovevo avere una buona selezione di prodotti. Quando un negozio ha solo 10 prodotti, è difficile fidarsi. Hai bisogno di almeno 25-50 prodotti se vuoi costruire un marchio a lungo termine.
• Volevo che tutte le politiche di restituzione, le politiche sulla privacy, le informazioni di contatto e le informazioni legali fossero accessibili su ogni pagina. E hai delle domande frequenti! Ne hai bisogno se vuoi che i tuoi clienti ti vedano come un'azienda legittima.

• Il negozio doveva essere facile da navigare. Un design pulito con prodotti ordinati in categorie e un menu pieghevole nella barra laterale ha funzionato!

Ho progettato il negozio io stesso, dopo aver visitato più di cento negozi e tutorial su YouTube.

Come nuovi imprenditori, potresti avere fondi limitati, ma hai accesso a Internet e non c'è niente che non si possa imparare online.

Ho costantemente modificato il design del negozio man mano che imparo, per renderlo più accessibile e facile per i clienti!

3. Quali fondi hai messo da parte per la tua attività di dropshipping?

Non hai bisogno di un sacco di soldi per avviare la tua attività online. Ci sono abbastanza guide su come avviare un'attività senza soldi.

Penso che tu possa iniziare un attività di e-commerce con un minimo di 500 dollari. Ma se vuoi accelerare rapidamente la tua attività e investire molto nel marketing, avresti bisogno di circa 5.000 - 10.000 dollari.

Un'azienda può avere successo indipendentemente da quanto inizi. L'unica differenza è la velocità con cui cresce.

4. Come hai selezionato i prodotti in dropshipping?

Seleziono sempre prodotti che so che non ci penserei due volte prima di acquistarli. Controllo i prezzi, i costi di spedizione e le informazioni fornite dai grossisti di dropshipping. Quindi faccio la domanda: comprerei davvero questo prodotto da solo?

Se la risposta è NO, lascio cadere il prodotto.

Una volta iniziato a vendere su Shopify, ho avuto la possibilità di utilizzare le app di dropshipping di Shopify come Spocket e Oberlo per trovare i prodotti.

Il dropshipping con Shopify ha migliorato il mio lavoro al 100%, in tutti i modi.

Ho capito cos'è il dropshipping e volevo provarlo. È stato fantastico perché non dovevo limitarmi a pochi grossisti di dropshipping e la gamma di prodotti disponibili a portata di mano era pazzesca.

Ero un po' incerta sulla vendita di prodotti AliExpress: erano di qualità più economica e richiedevano tempi di consegna lunghi. Ho comunque installato Oberlo, ma l'app era complicata e, come nuovo imprenditore, cercavo sicuramente la facilità d'uso.
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Allo stesso tempo, avevo installato anche Spocket. I loro fornitori di dropshipping negli Stati Uniti e il loro marchio mi hanno subito attratto.

Ho trovato molti prodotti adatti ai miei negozi e consentivano buoni margini di profitto e l'app è stata una compagna sin dai primi giorni del mio viaggio imprenditoriale.

Per quanto riguarda i prodotti per animali domestici, ho bisogno di collari, cucce e borse: tutto ciò a cui potresti pensare nella nicchia. Ho trovato una serie di grossisti affidabili in dropshipping per questi prodotti su Spocket, a prezzi che il mio mercato di riferimento poteva permettersi.

L'abbigliamento per bambini conteneva molti prodotti carini che sapevo che il mio pubblico avrebbe apprezzato.

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Ma la categoria dell'abbigliamento femminile è stata quella che ha vinto la torta! C'erano migliaia di prodotti che potevo spedire in dropshipping dai grossisti di tutto il mondo.

Anche il dropshipping con Spocket è stato incredibilmente semplice. Tutto quello che dovevo fare era cliccare su «importa» quando ho visto un prodotto che mi piaceva, modificare i dettagli e premere.

Quando ho ricevuto un ordine, è stato sufficiente un clic.

Questo mi ha davvero risolto.

Negli ultimi sette mesi, ho contattato l'assistenza più volte e ho sempre trovato persone disponibili e disponibili dietro lo schermo.

Tutti i problemi che ho avuto sono stati risolti e le correzioni sono state implementate, e velocemente, il che rende Spocket una squadra con cui mi piace fare affari.

Per quanto riguarda i test dei prodotti, Shopify ti consente di vedere quali dei tuoi prodotti vengono cliccati di più, quali prodotti sono stati venduti di più e altri dati utili.

Questo mi ha aiutato a capire cosa ama il mio pubblico. Se vedo che un maglione in particolare sta attirando molta attenzione, vado alla ricerca di altri prodotti simili ad esso.

Attraverso una costante iterazione, continuo a creare un elenco di prodotti che si vende bene, indipendentemente dal periodo dell'anno.

5. Com'è stata la tua strategia di marketing?

La mia strategia di marketing e-commerce è stata alla base del mio successo e può essere essenzialmente ridotta a tre parole: conversazioni di vendita personalizzate.

Ciò significa che dal momento in cui ho aperto il mio primo negozio, ho utilizzato i social media per trovare il tipo «giusto» di persone interessate ai prodotti che vendo e ho avviato conversazioni con loro.

Cercavo gruppi e hashtag su Facebook, Instagram e altri media e trovavo persone a cui rivolgermi.

Ho contattato le persone tramite messaggi diretti o lasciando commenti sulle loro foto, in qualsiasi modo possibile. Dopodiché vorrei far loro conoscere quello che faccio.

Queste conversazioni sono incredibilmente personalizzate, con me che consiglio manualmente i prodotti che vorrebbero.
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Nessuna automazione. Nessuna scorciatoia.

Puoi scoprire molto su una persona: cosa indossa, quali prodotti usa, dove vive, tutto attraverso i social media. Questo mi ha aiutato a trovare i clienti ideali per i miei prodotti.

Non si ottengono queste informazioni in un vero negozio al dettaglio e sapevo di dover usare questo superpotere per far crescere il mio negozio. Mi ha aiutato a capire cosa volevano e come avrei potuto ottimizzare la mia proposta.

Ho lavorato per costruire una relazione con i miei potenziali clienti, aiutandoli in ogni fase del processo: dalla selezione dei prodotti alla definizione delle aspettative di consegna.

Proprio come qualsiasi altra attività di dropshipping, l'imprenditorialità dell'e-commerce riguarda anche la costruzione di relazioni con le persone.

All'inizio, inviavo messaggi manualmente a ogni singolo potenziale cliente da solo. Mi svegliavo la mattina, con il telefono in mano, già parlando con le persone. Lavoravo 16 ore, senza sosta, solo per assicurarmi di ottenere una vendita.

Gradualmente, ho creato intorno a me un team di persone altrettanto entusiaste che mi hanno aiutato nel processo.

Da quando abbiamo ricevuto 3 ordini al giorno fino ad oggi, quando riceviamo 120 ordini al giorno, le nostre conversazioni individuali con le persone sono state la nostra strategia #1.

Questo ci porta più traffico e questo è ciò che ci ha aiutato a guadagnare un totale di 200 mila dollari per negozio.

Quando vendi su Shopify e fai dropshipping, hai il tempo di concentrarti sulla tua strategia di marketing.

Ho provato tutte le forme di marketing tradizionale e lo faccio ancora. Ma la verità è che gli annunci di Facebook difficilmente hanno un impatto su di me. Li escludo semplicemente.

Ho imparato a ignorare completamente gli annunci di Facebook in modo che non si distinguano affatto per me.

Con un pubblico più giovane che è cresciuto con i social media, devi creare strategie di marketing che catturino l'attenzione e lancino il segno.

Altrimenti, stai solo sprecando centinaia di dollari in annunci che nessuno vedrà mai.

Se hai un prodotto davvero unico che può essere dimostrato utilizzando un video, allora, con tutti i mezzi, fai annunci su Facebook.

Ma i miei prodotti non erano abbastanza entusiasmanti o unici da rompere la barriera: sapevo che non sarebbero stati gli annunci di Facebook a dare impulso ai miei negozi.

Ho visto il potenziale di Snapchat e Pubblicità su Instagram --in effetti, adoro il modo in cui gli annunci di Instagram sono incorporati nel feed proprio come i post. Gli annunci su Instagram sono stati una strategia secondaria sin dall'inizio, ma niente è meglio che parlare effettivamente con le persone.

Penso che sia come fare acquisti con un consulente personale, non una società commerciale con bot automatizzati.

Integro il nostro marketing unico e personale con omaggi aggiunti agli ordini dei clienti, alle note e alle cartoline scritte a mano.

Questo è ciò che contraddistingue un marchio. Non lo squisito design del negozio, non i prezzi elevati. Nell'e-commerce, devi creare un marchio che si senta umano e si connetta con i tuoi clienti.

Anche con i nostri profili professionali sui social media, abbiamo cercato di mantenerlo super reale. Incoraggiamo le persone a utilizzare i nostri hashtag e taggarci quando indossano i nostri prodotti, in modo da poterli riprogrammare! Questo aiuta a creare prove sociali e a far conoscere il nostro nome.

Tutte le nostre offerte sono pubblicate lì con codici speciali, quindi ci sono molti incentivi per i nostri clienti a seguirci!

Le persone possono anche vedere i nostri veri handle sui social media e vedere chi c'è dietro il negozio, il che li fa fidare della nostra attività.

Un'altra cosa che è andata davvero di moda è l'influencer marketing! Non ne ho fatto una priorità, ma penso che abbia ancora molto potenziale.

Lo stile di marketing degli influencer di Instagram non è ancora morto, deve solo diventare più autentico.

Infine, c'è l'email marketing: questo, sicuramente non faccio sconti.

Avere una mailing list è estremamente utile, ma non puoi semplicemente bombardare le persone con consigli sui prodotti.

Devi creare contenuti che coinvolgano il tuo pubblico e poi mescolarli con consigli sui prodotti che soddisfino le loro scelte.

La creazione di contenuti specifici per l'interesse del tuo pubblico richiede che tu stesso sia interessato all'argomento, quindi non scegliere una nicchia che ti annoia a morte!